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Tamoxifene e doping: una linea sottile da non oltrepassare
Il doping è un fenomeno sempre più diffuso nel mondo dello sport, dove gli atleti sono costantemente alla ricerca di metodi per migliorare le loro prestazioni e ottenere un vantaggio competitivo. Tra le sostanze dopanti più utilizzate, il tamoxifene è diventato un argomento di grande interesse e dibattito negli ultimi anni. Questo farmaco, originariamente sviluppato per il trattamento del cancro al seno, è stato utilizzato anche come mezzo per aumentare la massa muscolare e migliorare le prestazioni atletiche. Tuttavia, l’uso di tamoxifene come sostanza dopante è altamente controverso e solleva importanti questioni etiche e di sicurezza per gli atleti.
Il tamoxifene: farmaco e meccanismo d’azione
Il tamoxifene è un farmaco antiestrogeno che agisce legandosi ai recettori degli estrogeni nelle cellule del corpo. Questo meccanismo d’azione è ciò che lo rende efficace nel trattamento del cancro al seno, poiché il tumore è spesso alimentato dagli estrogeni. Tuttavia, il tamoxifene ha anche dimostrato di avere effetti anabolizzanti sul tessuto muscolare, aumentando la sintesi proteica e la crescita muscolare (Narayanan et al., 2010). Questo è ciò che lo rende attraente per gli atleti che cercano di migliorare le loro prestazioni.
Il tamoxifene è stato inizialmente sviluppato come farmaco per il trattamento del cancro al seno negli anni ’60 e ha ricevuto l’approvazione della Food and Drug Administration (FDA) nel 1977. È stato ampiamente utilizzato per decenni come terapia ormonale per il cancro al seno e ha dimostrato di essere efficace nel ridurre il rischio di recidiva e di morte per questa malattia (Fisher et al., 1998). Tuttavia, negli ultimi anni, il suo utilizzo è stato esteso anche ad altri scopi, tra cui il doping nello sport.
Il tamoxifene come sostanza dopante
Il tamoxifene è stato inserito nella lista delle sostanze proibite dall’Agence Mondiale Anti-Dopage (AMA) nel 2004, poiché è stato dimostrato che ha effetti anabolizzanti sul tessuto muscolare e può migliorare le prestazioni atletiche (The World Anti-Doping Agency, 2021). Tuttavia, nonostante il divieto, il suo utilizzo come sostanza dopante è ancora molto diffuso, soprattutto tra gli atleti di forza e di resistenza.
Uno studio condotto su atleti di forza ha dimostrato che il tamoxifene è stato utilizzato da circa il 10% dei partecipanti, con l’obiettivo di aumentare la massa muscolare e migliorare la forza (Piacentino et al., 2015). Allo stesso modo, un altro studio su atleti di resistenza ha rilevato che il 5% dei partecipanti ha utilizzato il tamoxifene per migliorare le prestazioni durante le competizioni (Thevis et al., 2013). Questi dati evidenziano l’ampia diffusione del suo utilizzo come sostanza dopante e la necessità di una maggiore consapevolezza sui rischi e le conseguenze di tale pratica.
Rischi e conseguenze dell’uso di tamoxifene come sostanza dopante
Sebbene il tamoxifene possa sembrare un’opzione allettante per gli atleti che cercano di migliorare le loro prestazioni, il suo utilizzo come sostanza dopante è altamente pericoloso e può avere gravi conseguenze per la salute degli atleti.
In primo luogo, il tamoxifene può causare una serie di effetti collaterali, tra cui disturbi gastrointestinali, vampate di calore, perdita di capelli e aumento del rischio di coaguli di sangue (Narayanan et al., 2010). Inoltre, poiché il tamoxifene è un farmaco antiestrogeno, può interferire con il normale equilibrio ormonale del corpo, causando una serie di problemi di salute, tra cui ginecomastia (aumento del tessuto mammario negli uomini) e infertilità (Thevis et al., 2013).
Inoltre, l’uso di tamoxifene come sostanza dopante è considerato una forma di frode sportiva e può portare a sanzioni disciplinari, tra cui squalifiche e revoca di medaglie e titoli. Inoltre, gli atleti che utilizzano il tamoxifene come sostanza dopante mettono a rischio la loro reputazione e la loro carriera, poiché l’uso di sostanze proibite può essere considerato un comportamento sleale e non etico.
La linea sottile tra uso terapeutico e doping
Una delle principali sfide nella gestione del tamoxifene come sostanza dopante è la sua duplice natura come farmaco terapeutico e sostanza dopante. Mentre il suo utilizzo è ampiamente accettato e raccomandato per il trattamento del cancro al seno, il suo utilizzo come sostanza dopante è vietato e considerato una forma di frode sportiva.
Ciò solleva importanti questioni etiche e di sicurezza per gli atleti che possono avere una legittima necessità di utilizzare il tamoxifene per motivi terapeutici. Ad esempio, un atleta che sta seguendo una terapia ormonale per il cancro al seno potrebbe essere costretto a interrompere il trattamento per partecipare a una competizione sportiva, mettendo a rischio la sua salute e la sua vita. Inoltre, gli atleti che utilizzano il tamoxifene per motivi terapeutici possono essere ingiustamente accusati di doping
